文/王慧瑩
編輯/子夜
故事塵埃落定。
當?shù)貢r間11月22日凌晨,OpenAI官方發(fā)推特表示,“我們已經(jīng)就阿爾特曼重返OpenAI擔任首席執(zhí)行官達成了原則協(xié)議,新的初始董事會成員包括Bret Taylor (主席)、Larry Summers和Adam D’ Angelo?!?/strong>
隨后,阿爾特曼轉(zhuǎn)發(fā)了OpenAI的貼子。
從最新公布的三位董事會成員來看,除了阿爾特曼外,原董事會僅保留了Adam D’ Angelo一人,其余均為新上任董事會成員。
100多個小時,OpenAI“政變”大戲最終落幕。阿爾特曼王者歸來,帶員工逼董事會大換血計劃成功。
OpenAI的宮斗連續(xù)劇已經(jīng)多次反轉(zhuǎn),十分精彩,我們來回顧下劇情:
當?shù)貢r間11月17日,OpenAI董事會宣布阿爾特曼將辭去CEO一職并離開董事會。CTO Mira Murati 將擔任臨時CEO,立即生效?!白鳛榇舜芜^渡的一部分,Greg Brockman 將辭去董事會主席職務,并將繼續(xù)擔任公司職務,向CEO匯報?!?/p>
一如ChatGPT在全球科技圈的一鳴驚人,OpenAI董事會的“政變”來得有些猝不及防,并引爆整個科技圈。
當外界都在關心阿爾特曼何去何從時,更戲劇化的一幕出現(xiàn)了。微軟CEO納德拉在社交平臺上宣布,OpenAI創(chuàng)始人阿爾特曼和Brockman及其同事將加入微軟。隨后,阿爾特曼轉(zhuǎn)發(fā)了表示,“任務仍在繼續(xù)”。
納德拉的推文
期間,經(jīng)歷了投資人施壓、OpenAI核心人員辭職、OpenAI董事會后悔、阿爾特曼要求OpenAI董事會大換血,這場宮斗大戲的劇情堪稱跌宕起伏。
故事到這只過去一半。OpenAI核心人物阿爾特曼要離開,徹底動搖了員工們的軍心。
阿爾特曼離開后,OpenAI的核心員工開始在Twitter上發(fā)布“沒有員工,OpenAI就一無是處”,來表達對阿爾特曼的支持,其中包括CTO米拉(當了一天臨時CEO)、COO Brad Lightcap、首席戰(zhàn)略官Jason Kwon等。阿爾特曼一一為其點贊。
11月20日上午,OpenAI員工給董事會成員下了最后通牒,威脅將集體離職跟隨奧特曼入職微軟,條件是董事會必須集體離職,并且恢復阿爾特曼和格雷格曼的職位。信中表示,微軟已經(jīng)向員工們保證,將會為加入的人留有職位。
OpenAI 770名員工中已經(jīng)有超700名簽署了這封聯(lián)名信。諷刺的是,這次“政變”的主導者,OpenAI首席科學家蘇茨克維的名字也出現(xiàn)在簽名里,他背叛了其他董事會成員。
我們不得不佩服阿爾特曼作為創(chuàng)業(yè)者的執(zhí)行力和收服人心的能力。面對巨大的壓力,他在四天內(nèi)迅速化被動為主動,這個回擊力度和反應速度或許連喬布斯、馬斯克都自愧不如。
支撐他翻盤的,是他在OpenAI“主心骨”的地位,也是OpenAI的“金主”微軟。
ChatGPT的成功讓OpenAI成為炙手可熱的獨角獸,微軟及管理層對OpenAI,尤其是阿爾特曼本人贊賞有加。在這場宮斗中,微軟CEO納德拉第一時間表示,承諾支持阿爾特曼下一步采取的任何動作。
11月21日,微軟首席技術官Kevin Scott表示,歡迎OpenAI員工們加入微軟工作,微軟將支付與OpenAI相當?shù)男匠辍?/p>
時間倒回到十多天前。OpenAI的首屆開發(fā)者大會現(xiàn)場,阿爾特曼和納德拉站在聚光燈下,談論著OpenAI與微軟的合作,并展望未來。微軟愿意支持OpenAI,但前提是有阿爾特曼的OpenAI。
短短的幾天內(nèi),OpenAI翻天覆地,從突如其來的“政變”,到員工離職的施壓,董事會朝自己開了一槍,最終被阿爾特曼和員工逼得大換血,最終阿爾特曼贏了,這場博弈也有了結(jié)局。
1、從被逐出到“王者歸來”,時間只過去了100小時
一夜之間,天變了。
“今天在很多方面都是一次奇怪的經(jīng)歷,令人意想不到的是,這有點像在你還活著的時候讀你自己的悼詞?!卑柼芈赥witter上這樣形容自己被逐出的心情。
提到ChatGPT的成功,人們第一時間就會想到OpenAI,而想到OpenAI,第一個想到的人就是阿爾特曼。作為創(chuàng)始人,阿爾特曼已然是OpenAI的代名詞。
然而,事情的走向正往相反的方向走去。
11月18日凌晨,OpenAI突然官宣,將原CEO阿爾特曼開除出公司,即日生效。任命首席CTO Mira Murati為臨時首席CEO,并在尋找永久繼任者。
根據(jù) OpenAI 的官方公告,阿爾特曼被離職是因為他在與董事會的溝通中不夠坦誠,阻礙了董事會履行職責的能力,董事會不再對他繼續(xù)領導OpenAI 的能力充滿信心。
就這樣,一場以科技圈最閃耀的新星OpenAI管理層為中心的“政變”突如其來。當時,很多人認為,阿爾特曼會成為馬斯克之后,第二個離開OpenAI的關鍵人員。
2018年,當OpenAI因資金短缺導致研發(fā)進度遠不及谷歌時,馬斯克向聯(lián)席董事長山姆·阿爾特曼提出了由他親自接管和運營OpenAI的建議,但這一建議遭到了OpenAI創(chuàng)始人們的反對。不久后,馬斯克離開OpenAI,并取消了原計劃向OpenAI捐贈的一大筆投資。
但和馬斯克不同的是,阿爾特曼的結(jié)局并不是憤然離開。
阿爾特曼深得OpenAI的民心,他的離開引發(fā)了OpenAI內(nèi)部的不滿。
消息公布后的一天里,OpenAI的三名高級研究人員辭職,同時內(nèi)部員工也開始了大規(guī)模抗議;另一邊,Thrive capital等外部股東也開始向OpenAI施壓,多方勢力推動著董事會“收回”錯誤的決定。
憑借過往的人脈,阿爾特曼快速做出了反擊,也讓這場“政變”更加精彩。
當?shù)貢r間11月20日,阿爾特曼在Twitter發(fā)文,“這是我第一次也是最后一次戴這個”,圖片中的他身在OpenAI舊金山總部,佩戴著訪客工牌。
圖源阿爾特曼Twitter
當外界正在猜測阿爾特曼意指另起爐灶,還是回歸時,OpenAI的董事會率先低下了頭,主動說服阿爾特曼回歸。是回歸,還是離開,兩天之內(nèi),阿爾特曼就在這場“政變”中由被動變主動。
然而,這不是終局,現(xiàn)實版《硅谷》的劇情更為刺激。
OpenAI董事會與阿爾特曼的談判失敗,微軟首席CEO納德拉表示,阿爾特曼、布羅克曼和其他OpenAI 員工將加入微軟,領導“一個新的先進人工智能”研究團隊。同時,OpenAI找來了視頻流媒體網(wǎng)站Twitch的聯(lián)合創(chuàng)始人埃米特·謝爾將接任臨時CEO。
看似阿爾特曼回歸失敗,實則不然。如今,OpenAI超700的員工簽署了一封公開信,要求恢復阿爾特曼和布羅克曼的職位,并且要求董事會成員全部辭職,否則自己就將追隨阿爾特曼入職微軟。
外界的輿論讓OpenAI董事會慌了神,即便是整個事件的主導者蘇茨克維也首次發(fā)聲。他表示:“我對自己參與董事會的行動深感遺憾。我從來沒有想過要傷害OpenAI。我熱愛我們共同建立的一切,我將盡一切努力讓公司重新團結(jié)起來。”
從在毫不知情的情況下被逐出,到絕地反擊,讓董事會后悔,故事到此本應該可以結(jié)束,阿爾特曼可以順勢回歸,但阿爾特曼并不滿足于此,最終聯(lián)合員工逼得董事會大換血,實現(xiàn)了徹底的“反殺”。
阿爾特曼的能力和野心,再次被印證。面對突發(fā)事件,精準的判斷和快速的執(zhí)行力,再此讓他坐實了“硅谷新王”這一身份。
事實上,此次“政變”的矛盾點在于OpenAI這個原本非營利性的組織,是否應該為了利潤走商業(yè)化。
一個事實是,隨著ChatGPT取的巨大成功,OpenAI從一個非營利性組織轉(zhuǎn)變?yōu)榱艘粋€成功的獨角獸企業(yè)。在阿爾特曼的帶領下,ChatGPT的商業(yè)化速度驚人,他希望OpenAI推出更顛覆性的人工智能產(chǎn)品并和客戶簽約。
而這與OpenAI董事會成員對人工智能工具安全性的擔憂相矛盾,更偏離了OpenAI的使命?!都~約時報》報道表示,這是OpenAI在商業(yè)上的迅速成功與公司對人工智能安全性更多考量之間沖突的結(jié)果。
美國著名科技記者卡拉·斯維什爾表示,消息人士告訴她,董事會認為阿爾特曼推出新版ChatGPT 時過于激進,沒有進行嚴格的安全審查,這與 OpenAI 的愿景背道而馳。更重要的是,此前在OpenAI 舉辦的開發(fā)者日活動上,阿爾特曼宣布的“GPTs Store”平臺商店等宏大商業(yè)戰(zhàn)略,進一步激化了高層與阿爾特曼的矛盾。
如今,OpenAI的董事會已經(jīng)重新組成,而阿爾特曼回歸后,也將按照自己原本的想法帶領OpenAI前進。
2、有微軟兜底,阿爾特曼比喬布斯和馬斯克還“猛”
很多人不知道的是,創(chuàng)業(yè)氛圍濃厚、科學技術先進的硅谷有個B面——與這座城市本身的政治基因相似,硅谷的科技公司內(nèi)部政治氛圍也很濃厚。
伴隨公司的壯大,內(nèi)部管理層往往會圍繞企業(yè)的初心、戰(zhàn)略、權力進行激烈的斗爭。因此,創(chuàng)始人被罷免、被逐出,在硅谷科技圈不是新鮮事。
前有蘋果創(chuàng)始人喬布斯當年被架空,后有馬斯克被PayPal掃地出門,如今又有阿爾特曼與OpenAI的拉鋸戰(zhàn)。
唯一不同的是,阿爾特曼的反擊速度和力度更快更大,最終,還成功讓董事會實現(xiàn)重組。這除了阿爾特曼自身的情商外,堅定支持者微軟是他強大的后盾。
回顧OpenAI的發(fā)展歷程,微軟直接向OpenAI提供了大量的現(xiàn)金和資源。自2019年與OpenAI簽署第一份合作協(xié)議以來,微軟已向OpenAI承諾提供至少130億美元。
2019年,微軟向OpenAI Global投資了10億美元,微軟又向OpenAI Global追加了20億美元的投資,微軟今年一月份向OpenAI Global增加投資100億美元。
令人意外的是,阿爾特曼被逐出OpenAI的動作,OpenAI董事會沒有告訴任何人,包括他們的大股東微軟,微軟管理層也是在聲明發(fā)出的前幾分鐘在得知。
顯然,這讓微軟高層很不滿意。據(jù) Bloomberg 報道,微軟 CEO 納德拉對此感到驚訝和憤怒,有點措手不及,并且他與阿爾特曼一直保持著溝通,承諾將支持他下一步采取的任何行動。
他表示,如果阿爾特曼最后還是無法回到 OpenAI,微軟將考慮投資奧特曼的新企業(yè)。
在阿爾特曼與董事會的談判中,納德拉始終是幫阿爾特曼斡旋的核心人物。他也給阿爾特曼提供了更多機會,他宣布,阿爾特曼和布羅克曼將加入微軟,管理一個新的人工智能研究部門。
阿爾特曼和納德拉,圖源OpenAI DevDay大會視頻截圖
宣布阿爾特曼將加入后,微軟股價在美東時間周一漲超2%,創(chuàng)歷史新高,市值接近2.8萬億美元,已逼近蘋果公司。
或許納德拉也沒想到,公司的股價上升,是因為合作伙伴一場自殺式內(nèi)訌。
事實上,微軟像是這場鬧劇的最終贏家。微軟如果成功納入阿爾特曼,這便有利于微軟鞏固在AI領域的影響力。
當談論這個硅谷新王時,從公司勢頭,到產(chǎn)品創(chuàng)新,阿爾特曼和OpenAI都讓人不禁想到喬布斯和蘋果——創(chuàng)始人的創(chuàng)業(yè)之路總是一路荊棘。
回望1985年,喬布斯被蘋果董事會掃地出門,開始了人生中最灰暗的十年,但也收獲頗豐的十年。
彼時,蘋果首臺麥金塔什電腦“Macintosh”銷量開始下滑,以及麥金塔什開發(fā)團隊中部分成員,特別是蘋果元老沃茲尼亞克的辭職,蘋果董事會,甚至不少員工都認為喬布斯是蘋果未來發(fā)展的障礙。
最終,內(nèi)部斗爭后,喬布斯決定辭去蘋果公司董事長職務,賣掉絕大多數(shù)股份,另起爐灶的成立了以生產(chǎn)工作站和服務器為主業(yè)的NeXT公司,同時蘋果也有五名高管跟隨喬布斯前往NeXT。
十年后,盡管更換了多任領導層,但蘋果的市場表現(xiàn)依舊在下滑,甚至瀕臨破產(chǎn)。
1997年,喬布斯王者歸來,叫停了一些錯誤決定,毫不留情地關閉了表現(xiàn)不好的產(chǎn)品線,然后締造了一系列熱門產(chǎn)品:iMac、iPad、iPhone以及iPad,最終把蘋果變成了世界上最具價值的公司。
后來,喬布斯自己總結(jié)那段蟄伏,“被從蘋果公司解雇是我身上曾發(fā)生的最好事情,成功者的沉重負擔再次被新創(chuàng)業(yè)者的輕松心態(tài)所取代。它讓我覺得自由,并促使我進入生命中最有創(chuàng)造力的一個階段?!?/strong>
對于阿爾特曼而言,有微軟這個科技巨頭兜底,他的態(tài)度和手段比喬布斯及馬斯克還要猛。而他的野心,或許也不只是成為喬布斯或馬斯克。
3、阿爾特曼本人,野心不可阻擋
年輕、極客、語速飛快,充滿激情地講述著如何用創(chuàng)業(yè)改變世界,阿爾特曼身上閃爍著硅谷創(chuàng)業(yè)者的特質(zhì)。
小時候,阿爾特曼是個迷戀科幻小說和《星球大戰(zhàn)》的書呆子。2003年,阿爾特曼來到斯坦福大學學習人工智能,但他發(fā)現(xiàn)那時候這個領域深陷寒冬,后來他輟學,成為一個連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。
先是與他人共同創(chuàng)立了 Loopt,一家社交媒體公司,這個應用程序可以告訴你朋友在哪里。同年這家公司成為進入硅谷最著名的孵化器 YC 的首批創(chuàng)業(yè)公司;Loopt 未能起飛,但阿爾特曼賣掉它賺到的錢讓他能夠進入風險投資領域。之后,他創(chuàng)辦了小型風險投資公司 Hydrazine Capital,籌集了約 2100 萬美元,這其中還包括了 Paypal 聯(lián)合創(chuàng)始人彼得·蒂爾的資金。
這期間,他遇到了自己的導師、忘年交——“硅谷創(chuàng)業(yè)之父”保羅·格雷厄姆。格雷厄姆第一次見到阿爾特曼,就在想“啊,19 歲的比爾·蓋茨估計也就這樣了吧!”
2014 年,阿爾特曼作為格雷厄姆的繼任者來管理YC,當時他只有28歲。在阿爾特曼的領導下,YC的野心等級上升了10倍。
格雷厄姆認為,阿爾特曼一直在嘗試通過癌癥治療、核聚變、超音速客機以及人工智能等多個領域技術進展,全面改變?nèi)祟惖纳罘绞健?/p>
“我認為他的目標是創(chuàng)造整個未來。”格雷厄姆說。阿爾特曼在硅谷還有個人設是野心家。格雷厄姆曾評價他“野心超過了硅谷能容納的邊界”、“如果把他扔到某個食人族之島,5年后他將成為這個島的國王”。
這和很多硅谷創(chuàng)業(yè)者不謀而合,尤其是阿爾特曼當年的好朋友,OpenAI的首批創(chuàng)始人之一馬斯克。
小時候,馬斯克看《銀河系搭車客指南》這本書時,被里面的超級計算機吸引,它的目標是找出“生命、宇宙以及一切這個終極問題的答案”。
后來,從X.com,到特斯拉、OpenAI,再到xAI,馬斯克在人工智能領域連續(xù)創(chuàng)業(yè),關于生命和宇宙的問題也成為馬斯克一直在尋找的答案。
也是這樣的理想,在ChatGPT推出后,馬斯克成為第一批質(zhì)疑OpenAI和阿爾特曼的人。
今年2月7日,他在Twitter上寫道:“OpenAI 是作為一家開源的非營利公司創(chuàng)建的,以制衡谷歌,但現(xiàn)在它卻已經(jīng)成為一家由微軟有效控制的開源、利潤最大的公司。”
3月15日,他又寫到“我仍然很困惑,我捐贈了約1億美元的非營利組織是如何變成 300 億美元市值的營利組織的。如果這是合法的,為什么不讓其他人這樣做?”
7月,馬斯克成立人工智能公司xAI,并稱其目標是“了解宇宙的真實本質(zhì)”。他甚至透露,他們開發(fā)的新產(chǎn)品名字叫做“TruthGPT”。
為了人工智能的未來,馬斯克明顯是更喜歡戲劇沖突的那一位,而比馬斯克年輕15歲的阿爾特曼是更沉穩(wěn)內(nèi)斂的。
有一段時間,阿爾特曼一直在考慮要不要競選加州州長,但他意識到自己完全有能力做一些更大的事情——領導一家將改變?nèi)祟愖陨淼墓尽?/p>
“開發(fā)AGI這件事情只能一次過。而且能夠勝任經(jīng)營OpenAI這份工作的人沒有太多。我很幸運,我的人生有過一系列的經(jīng)歷,讓我為此做好了積極準備?!卑柼芈@樣表示。
“超強的執(zhí)行力”“對商業(yè)的敏感嗅覺”“極具魄力”“投資天賦”……是不少人對阿爾特曼的印象。
作為OpenAI的CEO,阿爾特曼不知疲倦地游走于各國政府之間,呼吁監(jiān)管 AI——差不多也就是呼吁政府來監(jiān)管自己。從創(chuàng)業(yè)公司,到估值900億美元,OpenAI能走到今天,阿爾特曼的地位舉足輕重。
格雷厄姆曾說:“有些人賺到足夠的錢之后就停止了,但山姆似乎對錢的興趣度不是特別大。另一種可能是,他去做 OpenAI 的原因或許是更喜歡權力?!?/strong>
沿著這個思路,在微軟領導一個獨立部門或許并不是阿爾特曼想要的。阿爾特曼習慣掌控一切,但不習慣被人約束,如今回歸繼續(xù)擔任OpenAI的CEO是更好的選擇。
據(jù)彭博社報道,最近幾個月,阿爾特曼定期參加孫正義在加州Woodside豪宅舉行的晚宴,與微軟首席CEO納德拉等其他科技高管討論人工智能、芯片和其他科技話題的未來。
此外,阿爾特曼希望成立一家專注于人工智能的芯片公司,生產(chǎn)可以與當前AI芯片龍頭企業(yè)英偉達所競爭的芯片。不過,阿爾特曼所計劃的這家的芯片合資公司尚未成立,與投資者的談判還處于早期階段。
除了這家芯片公司,阿爾特曼還一直在為他與蘋果公司前設計總監(jiān)Jony Ive合作開發(fā)的一款人工智能硬件設備籌集資金。
這個野心家正朝著自己認定的方向不懈努力,未來,阿爾特曼可能會擁有很多個公司,而OpenAI或許只是他的其中一站。
當ChatGPT震撼全球,一些人開始把阿爾特曼稱作“我們這個時代的奧本海默”。巧合的是,阿爾特曼今年38歲,正是奧本海默著手組建曼哈頓計劃的年紀。在一次采訪中,阿爾特曼還神秘地說起自己跟奧本海默是同一天生日。
當然,這只是個比喻。很久以后,我們?nèi)詴浀茫琌penAI第一任CEO用開創(chuàng)性的理念,將人工智能的未來從舊金山教會區(qū)一棟沒有標記的4層樓總部,注入到全球的科技浪潮之中。
(本文頭圖來源于OpenAI DevDay大會視頻截圖。)
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