近日，“元宇宙”概念的熱度再次飆升，成為科技圈和資本圈熱議的話題。先是Facebook創(chuàng)始人扎克伯格宣布公司更名為“Meta”，“Meta”取自于元宇宙（Metaverse）前綴。接著，微軟在會(huì)議上宣布將為自家的會(huì)議和視頻通話軟件Microsoft Team添加3D虛擬形象與沉浸式會(huì)議，蘋果也宣布其VR設(shè)備新品已經(jīng)進(jìn)入測(cè)試階段，預(yù)計(jì)在2022年發(fā)布。

國(guó)內(nèi)方面，近一年注冊(cè)的與“元宇宙”相關(guān)的企業(yè)多達(dá) 408 家。其中，網(wǎng)易申請(qǐng)注冊(cè)“網(wǎng)易元宇宙“”雷火元宇宙“”伏羲元宇宙”等商標(biāo)；百度申請(qǐng)注冊(cè)“metaapp”商標(biāo)。其他如華為、騰訊、字節(jié)跳動(dòng)、HTC、英偉達(dá)等科技巨頭均表示探索元宇宙。

那么，元宇宙是什么？需要怎樣的技術(shù)加持？其發(fā)展可能給我們的未來(lái)帶來(lái)怎樣的變革？

元宇宙的概念及起源

“元宇宙”這一概念出自1992年的科幻小說(shuō)《Snow Crash》，書(shū)中提到了“Metaverse”，漢語(yǔ)根據(jù)其Meta和Universe的兩個(gè)詞根，將其直譯為了“超越宇宙”。

書(shū)中描繪了一個(gè)沉浸式的共享空間，跨越不同平臺(tái)，現(xiàn)實(shí)人類通過(guò)VR設(shè)備與虛擬人共同生活在一個(gè)虛擬空間的未來(lái)設(shè)定中。

那么，科幻小說(shuō)之外的元宇宙到底是什么呢？

美國(guó)游戲開(kāi)發(fā)商Beamable公司創(chuàng)始人Jon Radoff表示，元宇宙的構(gòu)造需要七個(gè)層面：體驗(yàn)、發(fā)現(xiàn)、創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)、空間計(jì)算、去中心化、人機(jī)互動(dòng)、基礎(chǔ)設(shè)施。

元宇宙第一概念股Roblox公司CEO Dave Baszucki認(rèn)為，元宇宙至少包含以下元素：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明。

對(duì)于元宇宙概念，人們尚未達(dá)成共識(shí)。但其本質(zhì)就是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的虛擬化、數(shù)字化的過(guò)程，需要對(duì)內(nèi)容生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、用戶體驗(yàn)以及實(shí)體世界等進(jìn)行大量改造，使其成為平行于現(xiàn)實(shí)世界的空間。

元宇宙并不等同于電子游戲，也不等同于虛擬世界，它仍是一個(gè)不斷發(fā)展、演變的概念，不同參與者正在以自己的方式不斷地豐富著它的含義。

元宇宙是虛擬與現(xiàn)實(shí)全面交織，不會(huì)以虛擬的社會(huì)關(guān)系取代現(xiàn)實(shí)中的社會(huì)關(guān)系，而會(huì)催生線上線下一體的新型社會(huì)關(guān)系，也不會(huì)以虛擬經(jīng)濟(jì)取代實(shí)體經(jīng)濟(jì)，而會(huì)從虛擬維度賦予實(shí)體經(jīng)濟(jì)新的活力。隨著虛實(shí)融合的深入，也會(huì)給監(jiān)管工作帶來(lái)更新和更大的挑戰(zhàn)。

元宇宙的技術(shù)支撐和產(chǎn)業(yè)生態(tài)

2021年被稱為元宇宙元年，一方面疫情加速了社會(huì)虛擬化，在新冠肺炎疫情防控措施下，全社會(huì)上網(wǎng)時(shí)長(zhǎng)大幅增長(zhǎng)，“宅經(jīng)濟(jì)”快速發(fā)展；另一方面，線上生活由原先短時(shí)期的例外狀態(tài)成為常態(tài)，由現(xiàn)實(shí)世界的補(bǔ)充變成了與現(xiàn)實(shí)世界的平行世界，人類現(xiàn)實(shí)生活開(kāi)始大規(guī)模向虛擬世界遷移，人類成為現(xiàn)實(shí)與數(shù)字的“兩棲物種”。

5G是元宇宙發(fā)展的通信基礎(chǔ)。設(shè)備要達(dá)到真正的沉浸感，需要更高的分辨率和幀率，因此需要探索更先進(jìn)的移動(dòng)通信技術(shù)以及視頻壓縮算法。5G的高速率、低時(shí)延、低能耗、大規(guī)模設(shè)備連接等特性，能夠支持元宇宙所需要的大量應(yīng)用創(chuàng)新。

云計(jì)算是元宇宙發(fā)展的算力基礎(chǔ)。目前大型游戲采用客戶端+服務(wù)器的模式，對(duì)客戶端設(shè)備的性能和服務(wù)器的承載能力都有較高要求，尤其在3D圖形的渲染上完全依賴終端運(yùn)算。要降低用戶門檻、擴(kuò)大市場(chǎng)，就需要將運(yùn)算和顯示分離，在云端GPU上完成渲染。因此，動(dòng)態(tài)分配算力的云計(jì)算系統(tǒng)，包括云儲(chǔ)存、云計(jì)算特別是云渲染，將是元宇宙的一項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施。

人工智能是元宇宙的生成邏輯。人工智能將應(yīng)用在元宇宙的內(nèi)容生產(chǎn)、呈現(xiàn)和審查等全場(chǎng)景的應(yīng)用。為了在元宇宙中實(shí)現(xiàn)最大限度的自由，AI技術(shù)需要從傳統(tǒng)的決策樹(shù)和狀態(tài)機(jī)向更高級(jí)的深度學(xué)習(xí)、強(qiáng)化學(xué)習(xí)發(fā)展，從而營(yíng)造隨機(jī)生成、從不重復(fù)的游戲體驗(yàn)，擺脫人工腳本的限制，允許玩家自由的探索和創(chuàng)造。

區(qū)塊鏈為元宇宙提供認(rèn)證機(jī)制。基于去中心化網(wǎng)絡(luò)的虛擬貨幣使得元宇宙中的價(jià)值歸屬、流通、變現(xiàn)和虛擬身份的認(rèn)證成為可能。去中心化的機(jī)制并不等于去中心化的結(jié)果，在實(shí)踐中，虛擬貨幣的持有量越來(lái)越向大戶和機(jī)構(gòu)傾斜，這又將帶來(lái)分配結(jié)果上的中心化。此外，NFT（Non-Fungible Token，非同質(zhì)化代幣）由于其獨(dú)一無(wú)二、不可復(fù)制、不可分拆的特性，天然具有收藏屬性，因此可以用于記錄和交易一些數(shù)字資產(chǎn)，如游戲道具、藝術(shù)品等。

數(shù)字孿生技術(shù)的發(fā)展為元宇宙發(fā)展描繪出了世界藍(lán)圖。數(shù)字孿生即在虛擬空間內(nèi)建立真實(shí)事物的動(dòng)態(tài)孿生體。借由傳感器，本體的運(yùn)行狀態(tài)及外部環(huán)境數(shù)據(jù)均可實(shí)時(shí)映射到孿生體上。該技術(shù)最初用于工業(yè)制造領(lǐng)域，而元宇宙需要數(shù)字孿生來(lái)構(gòu)建細(xì)節(jié)極致豐富的擬真環(huán)境，營(yíng)造出沉浸式的在場(chǎng)體驗(yàn)。

對(duì)元宇宙的未來(lái)的幾點(diǎn)展望

元宇宙的發(fā)展確實(shí)會(huì)打開(kāi)的巨大的市場(chǎng)空間，將提供綜合環(huán)境、感官和玩法無(wú)限的增量空間。因此，在巨頭加持和資金競(jìng)逐之下，不少國(guó)際知名咨詢企業(yè)看好元宇宙的未來(lái)，如彭博行業(yè)研究報(bào)告預(yù)計(jì)元宇宙將在2024年達(dá)到8000億美元市場(chǎng)規(guī)模，普華永道預(yù)計(jì)元宇宙市場(chǎng)規(guī)模在2030年將達(dá)到1.5萬(wàn)億美元。

雖然元宇宙的前景誘人，且遭到資金瘋狂圍獵，但是也有不少分析人士認(rèn)為元宇宙在概念上依然處于混沌期，即便坐擁成為“互聯(lián)網(wǎng)的下一站”和“下一代超級(jí)計(jì)算平臺(tái)”的預(yù)期，但其發(fā)展必然是循序漸進(jìn)的，由眾多工具和平臺(tái)不斷融合才能最終成形。倘若基礎(chǔ)設(shè)施、市場(chǎng)培育、軟硬件發(fā)展、內(nèi)容建設(shè)等環(huán)節(jié)‘爽約’，就不得不警惕未來(lái)一到兩年內(nèi)‘元宇宙泡沫’破滅的可能。

而且，當(dāng)前元宇宙產(chǎn)業(yè)整體上還處于早期階段，從算力條件、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)等現(xiàn)狀來(lái)看，產(chǎn)業(yè)發(fā)展也還至少需要10至20年的時(shí)間。可見(jiàn)，元宇宙仍存在諸多不確定性，產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng)都亟需回歸理性

元宇宙概念的大熱也標(biāo)志著虛實(shí)融合的應(yīng)用場(chǎng)景已成為互聯(lián)網(wǎng)未來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)，小新建議國(guó)家應(yīng)加快相關(guān)支持政策的出臺(tái)，鼓勵(lì)和支持各類專精特新企業(yè)加增強(qiáng)技術(shù)創(chuàng)新能力，加大基礎(chǔ)信息技術(shù)研發(fā)投入，同時(shí)從法規(guī)和標(biāo)準(zhǔn)層面也應(yīng)加強(qiáng)元宇宙前瞻性的立法研究，重點(diǎn)關(guān)注監(jiān)管審查、數(shù)據(jù)安全等問(wèn)題。

參考資料：

• 1、《元宇宙到底是個(gè)啥？會(huì)催生一個(gè)怎樣的平行世界？》；新華社
• 2、《元宇宙行業(yè)研究：底層技術(shù)載體將支撐元宇宙發(fā)展》；東方證券
• 3、《2020-2021年元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》；工業(yè)智能化