暗淡的“王者”，等待下一個“榮耀”

北京時間11月16日，騰訊控股發(fā)布2022年三季度業(yè)績報告。

財報顯示，騰訊2022年第三季度營收1401億元人民幣，同比下滑2%；凈利潤399.4億元人民幣，同比增長1%；非國際財務(wù)報告準(zhǔn)則下，凈利潤322.5億元，同比增長2%。

值得注意的是，騰訊非國際財務(wù)報告準(zhǔn)則盈利在經(jīng)歷了四個季度的下滑后，重新實現(xiàn)了同比增長。而這，與其兩大核心業(yè)務(wù)板塊的穩(wěn)定輸出緊密相關(guān)。

近年來，騰訊一直試圖朝向產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型，如愿以償，騰訊第三季度金融科技與企業(yè)服務(wù)板塊營收同比增長4%，營收占比再度超越網(wǎng)絡(luò)游戲板塊；而網(wǎng)絡(luò)游戲業(yè)務(wù)作為騰訊歷年最穩(wěn)定的營收板塊，亦承擔(dān)著養(yǎng)家糊口的重任。

財報顯示，騰訊游戲第三季度營收429億元，同比下滑4.5%。表面上看，諸多游戲陷入“半衰期”的騰訊，似乎延續(xù)了此前的頹勢，但相較于游戲行業(yè)普遍兩位數(shù)的百分比跌幅，騰訊游戲的停滯或許同行業(yè)的不景氣相關(guān)。而隨著多款積淀已久的作品逐步推出、登陸國內(nèi)市場，騰訊游戲或?qū)⑦M入新一輪周期。

國內(nèi)市場，是騰訊游戲受“寒氣”影響最嚴(yán)重的板塊。第三季度財報顯示，騰訊本土市場游戲營收312億元，同比下跌7%。

這背后的邏輯在于，騰訊眾多游戲經(jīng)過多年運營，生命力不可避免地下滑，而新游戲未能及時補血所致。

盡管騰訊游戲帝國麾下從不缺乏將領(lǐng)，但回顧其發(fā)展歷程，不論是使其逆襲的“四大天王”，還是助其“登基”的《英雄聯(lián)盟》《王者榮耀》《和平精英》等國民級游戲，騰訊游戲帝國真正的支撐并非“蝦兵蟹將”，而是一批批精英。

然而，當(dāng)下《地下城與勇士》《穿越火線》《QQ飛車》《QQ炫舞》“四大天王”年事已高，即便《穿越火線》《QQ飛車》接連通過“端轉(zhuǎn)手”打法接軌了玩家基數(shù)更大的手游市場，但卻未能復(fù)刻曾經(jīng)的輝煌。

再看《英雄聯(lián)盟》，盡管其仍是玩家熱度最高的游戲之一，但熱度更多來源于情懷、電競賽事關(guān)注度，而非游戲本身。而2019年更新的“自走棋”玩法雖曾為其續(xù)命，但玩家數(shù)量流失、活躍度下滑卻很難由此逆轉(zhuǎn)。

同樣的局面，置之《王者榮耀》亦是如此。騰訊曾在今年第二季度提到，《王者榮耀》首次出現(xiàn)了收入下滑，而第三季度同樣延續(xù)了這一局面——“受未成年人保護措施影響，《王者榮耀》及《和平精英》的收入減少”。

縱使《王者榮耀》仍是手游領(lǐng)域最吸金的作品之一，但其顯然已經(jīng)步入“半衰期”——皮膚越出越頻繁，收入反倒有所下滑，熱度已不復(fù)巔峰。

而眾多曾經(jīng)的支柱均出現(xiàn)裂縫，騰訊游戲帝國難免搖撼。

客觀地說，相較于偏愛買量圈錢的游戲廠商，騰訊系游戲依托其強大的社交關(guān)系鏈，生命周期相對較長，吃老本足以謀生。

財報透露，十四年前發(fā)布的《穿越火線》，今年前九個月的流水甚至實現(xiàn)了高單位數(shù)同比增長——這并不難理解，逛一圈網(wǎng)吧就會知道，即便是《地下城與勇士》《穿越火線》等早已淡出互聯(lián)網(wǎng)語境的游戲，其實還有著頑強的生命力。

不過，倘若要尋找增量，那與其將希望寄托于靠游戲更新圈住玩家或使玩家回流，不如押注下一款產(chǎn)品，重塑游戲周期。而這，正是騰訊游戲過去數(shù)年的重中之重。

去年，騰訊曾大舉收購、注資國內(nèi)游戲工作室，瘋狂程度足以稱其為“撒錢”，不免讓人懷疑是錯過《原神》的“報復(fù)性消費”。而更早之前，騰訊則是同日本游戲廠商任天堂達成合作，將游戲主機Switch引入國內(nèi)，企圖抓住國內(nèi)潛在的主機游戲風(fēng)口。

然而，突如其來的版號寒冬，給了試圖發(fā)揮規(guī)模優(yōu)勢的騰訊當(dāng)頭一棒——許多項目胎死腹中，騰訊自身亦陷入版號難產(chǎn)。

盡管現(xiàn)階段游戲版號已經(jīng)復(fù)發(fā)，但從騰訊數(shù)月僅過審一個休閑游戲的趨勢來看，情況似乎并不樂觀。此外，復(fù)發(fā)的版號亦于10月再度停滯，巨大的不確定性，不免為騰訊游戲再度蒙上一層陰影。

顯然，目前的版號的產(chǎn)出節(jié)奏并不足以為騰訊解渴，換言之，騰訊收購、注資的“群狼戰(zhàn)術(shù)”已然告破。

而現(xiàn)階段，留給騰訊游戲的路并不算多，一是加碼海外游戲業(yè)務(wù)以博取增長；一是抓住為數(shù)不多的版號席位，集中各方面資源，擇優(yōu)、擇精締造出下一款爆款游戲。

國內(nèi)市場收縮的背景下，出海尋求增量已然成為了游戲廠商的新航路。

而騰訊，無疑是這條航路上的“老船長”。從收購Riot Games、Supercell，到投資EpicGames、藍洞，投資國外成熟的游戲廠商、工作室，一直是騰訊游戲出海的標(biāo)準(zhǔn)打法。

財報顯示，今年第三季度，騰訊海外市場游戲營收117億元，同比增長3%。對此，騰訊將其歸因于《幻塔》的成功推出及《VALORANT》的強勁表現(xiàn)。

盡管海外營收略有上漲，但距離騰訊海外占據(jù)半數(shù)營收的期許仍有不小差距。為此，騰訊不由得加快了出海的腳步。

早在今年第二季度財報電話會上，騰訊首席戰(zhàn)略官James Mitchell就曾表示騰訊將繼續(xù)積極收購海外的新游戲工作室。而第三季度，騰訊針對海外游戲廠商的投資節(jié)奏明顯有所加快。

8月末，騰訊注資知名游戲工作室FromSoftware，后者正是《只狼:影逝二度》《艾爾登法環(huán)》等知名游戲的開發(fā)商；9月，騰訊與法國育碧達成合作協(xié)議，增持其5%的股份（累計持股9.99%），并獲得育碧旗下多款游戲在中國的發(fā)行與改編權(quán)。

騰訊如此饑渴的背后，主要基于兩層邏輯。一方面，當(dāng)下的騰訊急需海外市場提供動能，但旗下諸多游戲IP雖被國內(nèi)玩家熟識，在海外市場卻不免水土不服——與其開展耗時耗力的本土化工作，不如發(fā)揮“鈔能力”，將海外玩家的“心頭好”收入麾下。

另一方面，游戲巨頭收購游戲廠商、工作室已然成為賽道的常態(tài)。除掀起行業(yè)地震的微軟收購動視暴雪一事外，索尼亦將《光環(huán)》《命運》開發(fā)商Bungie收入囊中，而網(wǎng)易則是在今年9月宣布收購《底特律：變?nèi)恕烽_發(fā)商Quantic Dream。

而隨著巨頭陸續(xù)發(fā)力，優(yōu)質(zhì)標(biāo)的只會越來越少，“狼多肉少”的局面勢必會到來。換言之，騰訊的饑渴，從某種意義上說亦是恐慌。

另一個鮮明的案例，便是今年8月上線國際版的《幻塔》。盡管其由完美世界所開發(fā)，但國際版代理方卻是騰訊旗下的發(fā)行品牌Level Infinite。

值得注意的是，面對“干兒子”的《幻塔》，騰訊并不顯吝嗇，相反，相傳騰訊為《幻塔》買量的費用高達3000萬美元，宣發(fā)焦點直指同類型游戲《原神》，甚至將許多原神主播收編——面對昔日的遺憾，因版號而難產(chǎn)的騰訊不惜扶持出一個“新原神”。

而《幻塔》國際版上線后，亦沒有辜負(fù)騰訊。財報顯示，第三季度《幻塔》全球日活躍賬戶數(shù)不僅高居大型多人在線角色扮演游戲第二，流水更是在競爭高度激烈的日本市場排名首位——不僅日活、流水等數(shù)據(jù)表現(xiàn)亮眼，甚至與對標(biāo)品《原神》一同被提名TGA最佳手游。

然而，能治海外業(yè)務(wù)的藥方，治不好國內(nèi)業(yè)務(wù)的心病?？v使騰訊在海外“買買買”，但倘若想郵回國內(nèi)，版號始終是其繞不開的坎；而《幻塔》國際版表現(xiàn)尚可，卻不是親生的崽。前文已述，若要使國內(nèi)業(yè)務(wù)擺脫頹勢，勢必得為其注入新鮮血液。

新游戲方面，今年7月推出的《英雄聯(lián)盟電競經(jīng)理》，無疑是騰訊第三季度紙面實力最強的一張牌——背靠《英雄聯(lián)盟》IP，迭加與手游場景高度適配的模擬經(jīng)營玩法，導(dǎo)致《英雄聯(lián)盟電競經(jīng)理》一度被外界看好。

殊不知，對于游戲產(chǎn)品而言，IP并非萬能藥，游戲品質(zhì)以及機制玩法才是決定一款游戲受眾面貌、生命力的關(guān)鍵因素。以任天堂今年發(fā)行的《馬里奧足球：戰(zhàn)斗聯(lián)盟》為例，縱使馬里奧IP在世界范圍內(nèi)擁躉眾多，足球亦是世界第一運動，但由于游戲設(shè)計存在一定問題，“強強結(jié)合”非但沒有形成優(yōu)勢，游戲銷量亦未能走高。

而《英雄聯(lián)盟電競經(jīng)理》，作為一款基于電競賽事背景的模擬經(jīng)營游戲，自帶門檻，受眾并非廣泛的玩家群體，而是熟悉英雄聯(lián)盟賽事的用戶，整體基數(shù)有限。而玩法層面，該作所謂的創(chuàng)新在玩家圈層中并不討喜，導(dǎo)致游戲自推出以來口碑不斷下滑，向外輻射的路徑亦被切斷。

基于此，縱使有新作撐腰，但騰訊第三季度手機游戲收入?yún)s不增反減，同比下降4%至410億元。顯然，《英雄聯(lián)盟電競經(jīng)理》已然辜負(fù)了騰訊的期待。這也表示，在國內(nèi)市場，騰訊依舊苦苦等待著下一款明星產(chǎn)品。

現(xiàn)階段，留給騰訊游戲的選擇并不算多。

《英雄聯(lián)盟電競經(jīng)理》的“滑鐵盧”，似乎并不能阻止騰訊的強IP打法。面對版號的收緊的局面，騰訊游戲的試錯空間被無限拉低，早已無法復(fù)刻曾經(jīng)的賽馬邏輯。在此背景下，基于粉絲基數(shù)較高IP開發(fā)衍生作品無疑是較為穩(wěn)妥的選擇。

秉持著該邏輯，騰訊項目開發(fā)的觸角逐漸伸向了其最重要的IP——王者榮耀。

回顧過去一年騰訊游戲的宣發(fā)路徑，王者榮耀衍生作均位處較高的優(yōu)先級。無論是被戲稱為“王者榮耀大亂斗”的《代號:破曉》，還是近日公布實機演示的《王者榮耀·世界》，均是圍繞王者榮耀IP拓展品類的產(chǎn)物。而這，或?qū)⑹球v訊拯救國內(nèi)市場的關(guān)鍵，畢竟海外玩家對王者榮耀IP相對陌生。

然而，正如前述邏輯所言，決定游戲好壞的并非IP，而是機制與玩法。

《代號:破曉》所處的格斗/亂斗品類，向來是游戲界最硬核的品類之一，操作難度頗高，縱使其對標(biāo)產(chǎn)品《任天堂全明星大亂斗》在海外市場頗具熱度，但格斗游戲在國內(nèi)卻屬小眾品類，玩家基數(shù)、社區(qū)討論度甚微。

另一方面，格斗游戲看似機制簡單，但其對游戲設(shè)計的要求其實并不低——集合諸多高人氣漫畫角色的《JUMP大亂斗》因缺乏趣味、平衡性問題及版權(quán)問題，發(fā)售僅三年便宣布下架停運；而今年華納推出的《多元宇宙大亂斗》則被玩家詬病缺乏打擊感?；诖?，《代號:破曉》若想要躋身為現(xiàn)象及游戲，拋卻受眾因素，自身素質(zhì)亦需過硬。

相比之下，定位開放世界RPG游戲的《王者榮耀·世界》，盡管其受眾范圍更加廣泛，討論度亦高于《代號:破曉》。翻看社交媒體，即便有部分玩家詬病其前后演示畫面有所縮水，但多數(shù)玩家仍對其抱有期待——考慮到騰訊游戲既往的“罵名”，期待本身就是一種“奇觀”。

只不過，《王者榮耀》與《王者榮耀·世界》兩款游戲雖處于同一世界觀，錨定的玩家群體卻并不統(tǒng)一，前者多為輕度玩家，且有相當(dāng)數(shù)量的女性玩家，而后者的邏輯則更接近主機游戲——不僅玩法大相徑庭，或許亦將缺乏社交關(guān)系鏈、PVP等串聯(lián)用戶的要素。

因此，備受矚目的《代號:破曉》《王者榮耀·世界》，除發(fā)揮IP影響力外，如何通過游戲本身撬開輕度玩家居多的國內(nèi)市場，或?qū)⒊蔀轵v訊亟需思考的難題。

而若是跳出王者榮耀世界觀，騰訊是否具備爆款潛力的游戲？答案或許一直藏在其財報里。

騰訊過去數(shù)個季度的財報，暗含一條規(guī)律，即“流水的財報，鐵打的《VALORANT》”——自2021年第二季度以來，《VALORANT》已連續(xù)6個季度出現(xiàn)在了騰訊財報的亮點部分。

第三季度財報顯示，基于Esports Charts數(shù)據(jù)，《VALORANT》冠軍賽不僅成為了FPS品類觀看時長最高的電競賽事，亦使其玩家數(shù)再度擴展，并在第三季度創(chuàng)下了流水新高。

而這款由《英雄聯(lián)盟》開發(fā)團隊Riot Games所打造的FPS游戲，雖是新IP，卻憑借出色的游戲品質(zhì)及運營，成為了一款現(xiàn)象級游戲，甚至撬開了被稱為“FPS/端游荒漠”的日本市場，達成了《使命召喚》《CSGO》等老牌FPS游戲均未能實現(xiàn)的目標(biāo)。

然而，就是這樣一款扛起騰訊數(shù)季度海外營收及端游營收增長的游戲，卻很少被國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)語境所討論。而此番割裂現(xiàn)象的原因或許并非《VALORANT》在國內(nèi)水土不服，而是受限于版號因素尚未推出國服，大規(guī)模宣發(fā)計劃亦未展開。

不過，據(jù)光子星球了解，《VALORANT》本土化工作幾近完成，騰訊亦于今年10月開展了國服首輪內(nèi)測，而在此之前，其在國內(nèi)FPS玩家圈層早已經(jīng)歷了一輪輪的口碑傳播。此外，面向全球市場的《VALORANT手游》亦在研發(fā)測試過程中。

基于此，盡管騰訊國內(nèi)游戲業(yè)務(wù)目前似乎處于空窗期，但騰訊游戲的故事并沒有結(jié)束。翻看其游戲儲備，前有集聚資源的王者榮耀IP衍生作品，后有已于海外證明自己的《VALORANT》，騰訊其實并不缺乏具備爆款潛質(zhì)的作品。

而如何將爆款“潛質(zhì)”轉(zhuǎn)化為“實質(zhì)”，則是騰訊游戲下一階段需要思考的問題。