理解元宇宙的九大關(guān)鍵詞，你了解幾個？

幾乎是兩年前，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人·商論》上第一次出現(xiàn)了metaverse這個詞（APP內(nèi)搜索關(guān)鍵詞metaverse查看原文）。當(dāng)時我們把它翻譯成“元界”，后來又改成“虛擬實境”，最終選擇了約定俗成的“元宇宙”。這個在三十年前的科幻小說《雪崩》中首次提出的概念在今年引爆。2021年也被譽(yù)為元宇宙元年。各大科技公司相繼入局。Facebook直接改名Meta表明自己全心擁抱元宇宙的志向；微軟也計劃把元宇宙引入工作場景；企業(yè)圖形芯片制造商英偉達(dá)緊隨其后。

持續(xù)兩年的新冠疫情顯然也為“元宇宙”概念的走紅推波助瀾。一方面，疫情加速了大眾對遠(yuǎn)程/虛擬工作、學(xué)習(xí)、游戲、生活的接受度，讓更多人對虛擬與現(xiàn)實高度融合的元宇宙充滿了好奇。另一方面則是一系列創(chuàng)新應(yīng)用趨于成熟，相變的時刻已經(jīng)到來。

雖然，現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上關(guān)于元宇宙的討論熱火朝天，但到底什么是元宇宙？它又會給我們未來的工作和生活帶來什么變化？以下三點值得思考：

首先，元宇宙目前仍然處于科幻想象與現(xiàn)實實踐之間，它既充滿想象空間，也充滿可塑性。

其次，構(gòu)建元宇宙的創(chuàng)新模塊已基本齊備。從幾年前就曾經(jīng)火爆的VR/AR；到支撐構(gòu)建去中心化虛擬世界的區(qū)塊鏈、DeFi和NFT；以及聯(lián)系物理世界與虛擬世界，支撐數(shù)字孿生的基礎(chǔ)設(shè)施，如5G、萬物互聯(lián)和游戲引擎。

最后，任何新概念都需要炒作來吸引足夠多的投資，元宇宙也不會例外。當(dāng)然，炒作之外，還有真正需要被回答的三個問題：元宇宙將如何塑造未來的互聯(lián)網(wǎng)？元宇宙將如何塑造未來人機(jī)交互的方式？元宇宙將如何釋放經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新動能？

我們從過去兩年《經(jīng)濟(jì)學(xué)人·商論》積累的文章中梳理出九個與元宇宙相關(guān)的關(guān)鍵詞，幫助讀者更好地去理解這一未來十年最重要的大趨勢。

1《雪崩》

元宇宙的預(yù)言這個星球是黑色的，呈完美球形，并不真的存在，周長正好是65,536公里（也就是2的16次方，任何正兒八經(jīng)的黑客都能認(rèn)出這個數(shù)字）。一條100米寬的道路環(huán)繞著它。這個虛擬星球上的所有物業(yè)都?xì)w學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)計算機(jī)協(xié)會（Association for Computing Machinery）所有。

該協(xié)會把這些地塊出售給想要開發(fā)它們的雄心勃勃的程序員。許多人都感興趣，他們的努力帶來了那條寬闊大道兩旁的房屋、酒吧和摩天大樓。任何時候路上都擠滿了人——或者至少是人們的3D化身。有些人是在上班的路上，有些人是去赴約，很多人就只是在閑逛——自街道出現(xiàn)以來就總有人在沒事閑逛。一些人駕車（和那個世界中的所有其他事物一樣，這些車實際上只是一堆計算機(jī)代碼）駛離高速公路，“馳騁在電子夜幕下的黑色沙漠中”。

這是科幻小說家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在他的荒誕賽博朋克小說《雪崩》（Snow Crash，1992年）中對他稱之為“元宇宙”的世界的形象描述。三十年后，元宇宙——即如今基于文本和圖片的互聯(lián)網(wǎng)的沉浸式進(jìn)化版——已被奉為硅谷的下一個大事件。

2 數(shù)字孿生

軟件與硬件融合的孿生世界

（物聯(lián)網(wǎng)的升級版）

這些“數(shù)字孿生體”是從單個螺絲到整個工廠的各種實物資產(chǎn)的虛擬3D復(fù)制品。關(guān)鍵是，它們與實體自我相關(guān)聯(lián)——例如，車間里發(fā)生了一個變化，其數(shù)字孿生體就會出現(xiàn)相同的變化——并收集關(guān)于它們的數(shù)據(jù)。這種設(shè)置能夠?qū)崿F(xiàn)目前難以實現(xiàn)的那類提高生產(chǎn)率的操作，比如優(yōu)化一組機(jī)器的協(xié)同工作。在虛擬世界中模擬變化，之后便可以在真實世界中復(fù)制這種變化。此外，這種做法的支持者希望能由此探索出一條道路，讓企業(yè)的內(nèi)部運作更多地實現(xiàn)自動化。

3 沉浸式體驗

元宇宙的初入口

Roblox和《我的世界》、《堡壘之夜》、《動物之森》及《魔獸世界》等在線游戲證明了沉浸式虛擬世界可以風(fēng)靡全球，也能賺到錢。市場研究公司Newzoo稱，2020年消費者在電子游戲上的支出為1780億美元。

“至少有兩代人都是玩網(wǎng)絡(luò)游戲長大的，”布朗斯坦說，“在3D環(huán)境中暢游，在虛擬世界中和朋友們一起玩耍，這些對他們來說已是日常?！?br>
4 游戲引擎

構(gòu)建虛擬3D世界的共通語言

在《堡壘之夜》之外，Epic戰(zhàn)略的第二個方面相當(dāng)于在淘金熱中賣鐵鎬。它在這方面的競爭對手是Unity，這家公司2004年于丹麥創(chuàng)立，并于去年上市。兩家公司都在銷售最初用于支持電子游戲的復(fù)雜軟件“引擎”?，F(xiàn)在，它們將這些引擎作為通用模擬軟件的組成部分來出售，希望這樣的軟件能成為構(gòu)建3D世界的通用語言，就像創(chuàng)建網(wǎng)頁所用的HTML一樣。

它們已經(jīng)取得了一定的成功。游戲引擎的用途正擴(kuò)展到游戲業(yè)之外。例如，建筑事務(wù)所在開始施工前用它們來生成虛擬建筑，讓客戶一睹為快。有些公司用它們來幫助管理施工過程。Epic和繪制城市和景觀地圖的創(chuàng)業(yè)公司Cesium合作，在支持《堡壘之夜》的“虛幻”引擎（Unreal）中添加了墨爾本或底特律等真實城市的虛擬版。

5 虛擬經(jīng)濟(jì)

游戲、工作、社交的總和

除了在游戲中互相射擊外，許多玩家也通過游戲與遠(yuǎn)方的朋友保持聯(lián)系。而且他們已然很樂意在虛擬財產(chǎn)上花錢。Newzoo估計電子游戲產(chǎn)業(yè)約有75%的收入來自可出售虛擬商品（比如玩家虛擬化身的裝備或服裝）的游戲。這個行業(yè)已經(jīng)在虛擬世界上試驗了幾十年，探索玩家如何在這樣的世界里社交、如何創(chuàng)造和運行基于虛擬物品的虛擬經(jīng)濟(jì)，資深游戲設(shè)計師拉夫·科斯特（Raph Koster）表示。

6NFT

虛擬世界中智能去中心化的資產(chǎn)憑證

大批藝術(shù)愛好者交易數(shù)字收藏品。如今，以太坊區(qū)塊鏈上的NFT價值總計140億美元，而在2020年還只有3.4億美元。投資銀行杰弗瑞（Jefferies）認(rèn)為，到2025年NFT價值總計將達(dá)到800億美元。NFT的所有者究竟能得到什么？對此最好的思考角度是把NFT視作分解產(chǎn)權(quán)的一種方式。擁有某項傳統(tǒng)資產(chǎn)的合法業(yè)權(quán)通常會得到一系列標(biāo)準(zhǔn)利益。就房屋、汽車或公司股票而言，合法業(yè)權(quán)會賦予你所有權(quán)證明、獨家使用權(quán)、對他人收取使用費用的能力以及收取銷售收入的權(quán)利。

7 DeFi

支撐虛擬經(jīng)濟(jì)的金融架構(gòu)在所有數(shù)字活動中，朝向金融去中心化的努力是最為先進(jìn)的。與華爾街自我膨脹的野心全然不同，“分散式金融”（DeFi，或稱“去中心化金融”）尋求的是烏托邦式的眾包控制。應(yīng)用和功能不是由單個中央實體或公司，而是由用戶操作的“分散化自治組織”（DAO）運營。

8 讓機(jī)器適應(yīng)人

人機(jī)交互新方式，虛擬世界新體驗

微軟的計算機(jī)工程師、Kinect和HoloLens設(shè)備的發(fā)明者艾利克斯·基普曼（Alex Kipman）提出了一個類似的問題：為什么要求人類符合計算機(jī)的需求，而不是相反？“為什么不把它反過來呢？”他問道，“為什么不讓技術(shù)來理解我們的世界？我們?nèi)绾文茏寯?shù)字技術(shù)走出屏幕，走進(jìn)我們的模擬空間，而不是努力讓我們進(jìn)入數(shù)字空間？”他的發(fā)明專注于攻克這類挑戰(zhàn)。Kinect傳感器的麥克風(fēng)和紅外攝像頭讓人們可以用語音和手勢來控制微軟Xbox設(shè)備上的游戲和其他功能。HoloLens通過測繪和理解用戶所處的環(huán)境來拓展這種體驗。兩種設(shè)備都將技術(shù)帶出屏幕，進(jìn)入現(xiàn)實世界。

9 VR眼鏡與混合現(xiàn)實眼鏡

人機(jī)互動新界面

蘋果的混合現(xiàn)實眼鏡如果真能推向市場，將必須和Facebook的Oculus、微軟的HoloLens和其他新奇的智能眼鏡一較高下。

Facebook的老板扎克伯格認(rèn)為，自己的Oculus Quest頭顯可能會取代智能手機(jī)，成為虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實未來的一部分。今年8月，F(xiàn)acebook把Horizon Workrooms引入了它的頭顯，讓員工可以用數(shù)字化身參加虛擬會議。

和電子商務(wù)一樣，F(xiàn)acebook這樣做的部分原因可能是為了減少對態(tài)度變化無常的硬件制造商的依賴，比如蘋果?；貓罂赡芤埠芫薮?。去年，Oculus頭顯的銷售為Facebook貢獻(xiàn)了約10億美元的收入。游戲業(yè)已經(jīng)成長為一個全球營收達(dá)1800億美元的產(chǎn)業(yè)，如果技術(shù)不斷改進(jìn)，VR和AR顯然將成為游戲業(yè)的下一個階段。